William Hume Blake en Charlevoix
Parmi les auteurs qui, dans les premières décennies du vingtième siècle se sont intéressés à Charlevoix, William Hume Blake occupe, avec Georges M. Wrong, une place de choix. Les ouvrages que ces deux anglophones ont consacrés à une région à laquelle ils étaient manifestement très attachés n'ont rien perdu de leur intérêt. Alors que, historien de profession, Wrong évoque les seigneurs écossais de La Malbaie, Blake, dans une incessante recherche de lacs et de cours d'eau poissonneux, parcourt infatigablement un arrière-pays sauvage qui aujourd'hui encore forme la plus grande partie du comté. Il n'est guère de pays plus divers que Charlevoix. Vers le sud et l'est, c'est la vaste plate-forme du Saint-Laurent qui retient le regard. La lune rythme ses marées; les vents, les humeurs du ciel en modifient sans cesse l'aspect. Les montagnes laurentiennes semblent venir à sa rencontre, y plongent et comme surprises par ses eaux glacées, se figent. Lorsque, au début du dix-septième siècle, le pragmatique Champlain observe du pont d'une barque cette côte rocheuse, escarpée, défendue par de larges vasières, il trouve le pays « montueux », « batturier »; il n'est pourtant pas impénétrable, grâce aux vallées de ses deux grandes rivières. Aujourd'hui encore, l'ensemble de ce territoire déclaré réserve de la Biosphère est relativement peu habité. Quelques villages se sont progressivement établis le long du fleuve, seule voie de circulation durant longtemps, puis, sur un plateau intermédiaire vaguement nivelé par la chute d'une météorite il y plus de 360 millions d'années. Traduit avec finesse par Jean des Gagniers.
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Presses de l'Université Laval - livre canadien