Imaginaires des points cardinaux - Aux quatre angles du monde
Les points cardinaux font l'objet d'un riche investissement imaginaire
et symbolique dans la plupart de nos cultures : des significations
religieuses, historiques, politiques ou simplement affectives
se superposent ainsi à leur base naturelle, déterminée par les pôles
magnétiques et le sens de la rotation de la Terre. Nord, sud, est et
ouest constituent bien, pour de nombreux peuples, les «quatre
angles du monde». Cette quaternité contribue à leur symbolisme
cosmique, même si certaines civilisations, telles la Chine ou l'ancienne
Perse, y ajoutent le centre comme cinquième direction.
Les études recueillies dans cet ouvrage sont au carrefour de nombreuses
disciplines, allant de la géographie à la littérature, en passant
par l'histoire des religions, l'histoire de l'art, la philologie et
l'étude des mythes. Elles couvrent un vaste champ historique, de
l'Antiquité à l'époque contemporaine, ainsi qu'un territoire géoculturel
qui n'exclut quasiment aucune partie du monde.
Une meilleure compréhension de ces représentations de l'espace,
qui furent parfois facteurs de divisions, voire d'oppositions, est
sans doute plus urgente que jamais, dans un monde que notre histoire
récente a réduit à un village global où l'homme peut se sentir
curieusement «désorienté».
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