Manquant temporairement

Tombe la nuit

Largement inspiré de mémoires et de lettres laissés par trois générations

d'ancêtres de l'auteur, Tombe la nuit (Sun Going Down) est bien plus qu'une vaste épopée

du Far West, couvrant la période entre la ruée vers l'or en Californie, la guerre civile

américaine, la colonisation des Hautes Plaines, les guerres contre les premiers peuples,

la Première guerre mondiale et la Grande dépression. Mais le fil conducteur du récit et son coeur narratif résident dans ses quatre générations de femmes : la mystérieuse et brune Cora, qu'Eb Paint poursuit et épouse; l'intrépide et indomptable Livvy, premier amour et épouse de leur fils, Eli Paint; l'infortunée Velma, dont le conflit avec son père Eli constitue la tragédie centrale du livre; et la fille de Velma, la précoce et tendre Emaline (basée sur la mère de l'auteur). Chacune de ces héroïnes plus grandes que nature est le pilier et le soutien de son foyer, affrontant les pires épreuves que les forces de la nature, l'inconduite et les frasques de son mari ou les hasards du destin lui infligent. Or, bien qu'elles travaillent, montent à cheval, conduisent des troupeaux entiers et se battent contre les éléments avec la même énergie que les hommes, leurs morts prématurées, soit accidentelles, liées à l'accouchement ou aux maladies de la pauvreté, laissent leurs familles sans gouvernail face aux tempêtes, forçant leurs orphelins à grandir trop vite et à se disperser comme des feuilles au vent. Les personnages masculins du roman sont tout aussi puissamment quoi qu'impitoyablement campés sous la plume acérée de Todd. Parmi les plus mémorables sont Eli Paint, le charismatique et implacable fondateur de la Fantaisie, l'immense domaine qu'il consacre sa vie à se tailler dans les terres hostiles des prairies ; et Frank, l'énigmatique « chuchoteur » de chevaux qui, à 19 ans, survient dans leur vie et dont la liaison passionnée avec la jeune Velma de 15 ans condamnera celle-ci à une vie de paria, semée d'épreuves et de tragédies.